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Da der Schmerz der umstrittenen Post-Siren-Niederlage gegen Neuseeland letztes Jahr in Melbourne immer noch nachklingt, sagen die Wallabies, dass sie sich darauf konzentrieren, das Eröffnungsspiel im Bledisloe Cup am Samstag zu kontrollieren und nicht zuzulassen, dass ein Schiedsrichter ein weiteres Spiel nach dem Tod entscheidet.

Die Wallabies sind zum zweiten Mal in Folge nach Melbourne zurückgekehrt, um gegen die All Blacks anzutreten, und obwohl dieses Spiel vor ausverkauftem MCG ausgetragen wird, sind die Erinnerungen an die chaotischen letzten Momente beim Bledisloe-Duell am anderen Ende der Stadt im Marvel Stadium im letzten Jahr noch frisch .

Nachdem die Wallabies nach einem Rückstand spät in Führung gegangen waren, holten sich die Gastgeber 90 Sekunden vor Schluss einen Elfmeter heraus und bereiteten sich darauf vor, bis zur Linie zu schießen und die Uhr auf den Sieg herunterzudrehen. Doch inmitten großer Dramatik entschied der französische Schiedsrichter Mathieu Raynal, dass Wallabies Nr. 10 Bernard Foley zu lange zum Abstoßen brauchte und gab den Ball an Neuseeland zurück – das nach der Hupe ein Tor erzielte und damit den Bledisloe Cup verteidigte.

Die umstrittene und selten gesehene Strafe empörte die Australier und löste eine weltweite Debatte aus. Als Raynal später im Jahr dazu interviewt wurde, zeigte er keine Reue.

„Es tut weh, wenn man nicht das Ergebnis erzielt, wird es einem weh tun“, sagte James Slipper, Co-Kapitän der Wallabies, am Freitag.

„Ich denke, in gewisser Weise haben wir das Spiel irgendwie vermasselt, es tut noch ein bisschen mehr weh. Wir hoffen, dass wir ein Spiel nach unseren Vorstellungen spielen können und wir nicht zulassen, dass der Schiedsrichter erst am Ende entscheidet.“

Wir spielen jetzt: Mathieu Raynal sorgte mit seinem zeitraubenden Anruf im Jahr 2022 für Drama.Quelle: Getty

Slipper sagte, dass zwei Niederlagen in dieser Saison mehr als Motivation dienten als die Niederlage im letzten Jahr, aber er räumte ein, dass der Raynal-Aufruhr ihnen eine wertvolle Lektion darüber erteilt hat, wie man einen Schiedsrichter aus der Gleichung streicht.

„Es ging wirklich um Spielintelligenz, aber es ist ein neues Jahr, im Idealfall haben wir als Spieler die volle Kontrolle darüber, was wir tun“, sagte Slipper.

Siege über die All Blacks bleiben in der Regel bis zum Schluss hängen, aber die gute Nachricht für die Wallabies ist, dass am Samstag im MCG mit Wayne Barnes ein freundlicherer Schiedsrichter den Pfiff hat.

Der Schiedsrichter mit den meisten Einsätzen der Welt führt ein weitaus weniger pedantisches Spiel als viele seiner Kollegen, was Australien eher entgegenkommt. Die Wallabies haben 75 Prozent der Tests von 20 Tests unter Barnes gewonnen, darunter drei Siege aus fünf Bledisloe Cup-Spielen.

James Slipper und Ardie Savea am Ufer des Yarra.Quelle: Getty

Melbourne hat in letzter Zeit die Angewohnheit, kontroverse Rugby-Momente zu liefern, und der Kapitän der All Blacks, Ardie Savea, sagte, er habe aus seiner Geste, mit der er Anfang des Jahres die Kehle durchschnitt, auch eine wichtige Lektion für Samstagabend gelernt.

Savea wurde für eine Woche gesperrt, nachdem er die Drohgeste gegenüber Rebels-Innenverteidiger Ryan Louwrens benutzt hatte, nachdem es beim spannenden Sieg der Highlanders über Melbourne im AAMI Park zu einem Streit gekommen war.

Als er die Kehlendurchschneidungsbewegung ausführte, wurde Savea zur Sünde verurteilt, weil er den neuen Wallabies Nr. 10 Carter Gordon zu Boden gerissen hatte.

Auf die Frage nach dem Rookie Fünf-Achtel und ob er spielen kann, sagte Savea: „Ja, Mann, das kann er. Das hat er beim Super Rugby gezeigt.“

„Ich habe versucht, ihn für die Canes in Melbourne auszuschalten, und wurde am Ende wahrscheinlich Zweiter“, fuhr Savea fort.

„Das ist es, was ich an ihm mag. Er macht keinen Schritt zurück. Er ist jung und hat weder Angst noch Angst vor der Herausforderung. Es ist etwas, das wir im Auge behalten müssen. Wir wissen, dass er angreifen, die Linie übernehmen und sein Spiel spielen wird, also können wir das hoffentlich zunichte machen.“

Ardie Savea streitet sich Anfang des Jahres mit Carter Gordon, was zu der Geste des Aufschlitzens der Kehle führte. Bildnachweis: Stan Sport

Angesichts des Carlton-Collingwood-Blockbusters am Freitagabend konnte keine der beiden Mannschaften einen Kapitänslauf gegen die MCG halten.

Die Wallabies hatten am Mittwoch einen Freiwurf, aber nachdem sie am späten Donnerstagabend angekommen sind, werden die All Blacks den Boden erst sehen, wenn sie am Samstagabend zum Aufwärmen auflaufen.

Die All Blacks sind starke Favoriten auf den Sieg, da sie in beeindruckender Form die ersten beiden Spiele der verkürzten Rugby-Meisterschaft gewonnen haben.

Mit einem Sieg beim MCG können sie den Titel gewinnen – und den Bledisloe Cup zum 21. Mal in Folge behalten.

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